校一年の時に全国高校駅伝でアンカーを務め、黒田やシャバ・シンバとの激しいデッドヒートの末に競り勝ち初出場初優勝に貢献。都道府県対抗駅伝で43位でタスキを受けるも不滅と言われるほどの区間新記録で走り抜きアンカーの本田へトップでタスキリレーし長崎の優勝に貢献。
本田のマラソンで待っているという言葉や父親のマラソンを走りたかったという夢を受け継ぎマラソンへ挑戦する事を決意。高校二年でありながら陸連特別推薦枠で東京国際マラソンに出場し初マラソンでありながら本田と死闘を繰り広げ僅差で競り勝ち優勝。その記録は2時間2分22秒だった（ハーフの通過は1時間0分18秒）。
高校三年の時にアテネオリンピックに出場し金メダルを獲得。
高校卒業後、陸上を捨て大山権太の元で漁師の修行を始める。
壱岐大介（いき だいすけ）
雄介と5つ違いの兄。中学時代、東京から転校してきた篠宮奈緒子に一目惚れし
メール便
が始まる。東大医学部に入れる実力がありながらも波切島に近い九州大学医学部に入り福岡へ移る。父親の死んだ原因は奈緒子を助けたことだとは大学生になるまで知らなかったが都道府県対抗駅伝へ応援に来ていた奈緒子から雄介への想いと共に真実を知らされるも奈緒子を許し雄介のために身を引く。雄介が東京国際マラソンに出場しているとき危篤状態に陥るが無事回復。波切島の生んだ日本一の秀才と呼ばれる。
壱岐健介（いき けんすけ）
雄介と大介の父親。韋駄天や日本海の疾風（かぜ）と呼ばれていた天才ランナー。さして練習もせず中学一年で県の1500m記録を塗り替え二年で全国中学陸上二位、三年の時には練習記録ながら日本記録にあと2秒と迫った。しかし働き手がない貧しい家庭だったため高校進学と陸上をあきらめ中学卒業と同時に大山権太の指導の元、漁師になる。大介は日本一の医者、雄介は日本一のマラソン選手になってくれる事が夢だった。篠宮一家を瀬渡ししているときに海に落ちた奈緒子を助けて死んでしまう。
壱岐和子（いき かずこ）
雄介と大介の母親。健介を亡くした後は篠宮家の支援を断り女手一つで二人の子供を育てている。品川病院の看護婦で婦長、注射名人。非常に仕事熱心でTV中継がある大きな大会で雄介が走っていても休んで応援に行ったりTVを見たりしないが心では雄介を思い続けている。
篠宮奈緒子（しのみや なおこ）
日本で10本（後に5本）の指に入る大会社の社長令嬢。
常に雄介を見守り続けレース中一番きつくなる場所で応援し力を与える。本作のタイトルにもなっているが出番は少なく、泣いたり雄介君と叫んでいるシーンがほとんど。物語は奈緒子の回想を呈して進んでいく。
小学四年の時に波切島へ観光に来るが船上で足を滑らせ海に落ちてしまう。なんとか壱岐健介に助けられるが健介は帰らぬ人に。自分のせいで健介を死なせ雄介につらい思いを背負わせてしまったと思い悩み続けると同時に健気な雄介に心引かれていく。
中学一年の時に喘息の療養を兼ねて波切島へ転入してくるも罪の意識に耐えきれず数ヶ月で東京に戻る。
高校一年の時に100mで高校新記録を達成。覚悟を決めもう
横浜 不動産
へ転入。陸上は短距離から中・長距離に転向。全国高校駅伝の長崎県代表になりアンカーを務め17人抜きの快走を見せ五位入賞。
高校二年の時に二年連続の全国高校駅伝出場。
高校三年の時に陸上部の男女共通のキャプテンになり部員を引っ張る。
現役で東京大学法学部に合格し波切島の奇跡と呼ばれる。
大山権太（おおやま ごんた）
壱岐健介と雄介の漁の師であり元・東京大学の助教授。経済学者でありながら30年前に当時の根性論とは違うスポーツ生理学・心理学・トレーニング方法論を確立していた天才学者。しかしあまりにも斬新すぎたため反発が多く人間関係に疲れたため大学を辞め妻の故郷である波切島へ移り住み漁師になった。壊滅的だった漁業経済を救いみんなから「権さん」と呼ばれ慕われている。偶然雄介と出会い漁師のアルバイトとして雇いつつ中距離走の体作りをさせていた。見込みのある者の前では寡黙になる。
品川圭剛（しながわ けいご）
子供時代から大介の親友で共に行動していることが多い。三浪しても無理だと言われていたが一浪の末、大介と同じ九州大学医学部に入る。
宮崎親（みやざき ちかし）
小学六年の時に波切島代表として長崎県大会400mリレーメンバーのアンカーに選ばれるも雄介の走りを見てアンカーを譲る。大会の帰りに波切島高校で高校駅伝を一緒に走ろうと約束しその約束通り波切島高校へ進学。
高校三年の時に雄介が波切島高校へ
外為
、全国高校駅伝大会への出場も決まり夢が叶うかと思われたが大会直前に補欠へ回される（厳密に言えば長崎県予選では一緒に走っているので夢は叶っている）
高校卒業後は家を継ぐ予定だったが大学に進学し10000mの日本学生チャンピオンになり都道府県対抗駅伝長崎県代表になる。雄介との約束を果たすため腰の故障を押してまで出場した結果、靱帯断絶・骨膜剥離の重症を負うも最後まで走り抜き雄介にタスキをつなげ（高校駅伝ではなかったが）小学生時代からの夢を叶えた。
大介の危篤を知らせようと選手生命を賭けてまでして東京国際マラソンに乱入、一年二ヶ月の競技出場謹慎処分になる。
黒田晋（くろだ すすむ）
小学一年の時に陸上の才能を見いだされ英才教育を受けているエリート。
中学二年の時に1500mで雄介に写真判定の末、僅差で競り勝ち同年代としては初黒星を付けさせる。
全国中学校駅伝大会に船橋第一学園中のアンカーとして出場。雄介とは300m以上離してスタートしたがゴール前で競り負け二位。
全国高校駅伝大会で船橋第一学園のアンカーを務めるも雄介に競り負け二位。
西浦天宣（にしうら てんぜん）
波切島高校陸上部の監督。大学時代は闘魂の走りと呼ばれる闘志ムキ出しのエリートランナーで将来を期待されていたが卒業と同時に現役生活をやめ波切島高校の教員になる。雄介が波切島高校へ入学した年、全国高校駅伝で優勝を狙うため夏合宿で鬼となり雄介や本田達を徹底的にしごき鍛える。癌に冒され全国高校駅伝優勝の三ヶ月後に死去。ヤクザと殴り合いの大喧嘩をしたことがあるくらいの男で怒らせると誰も近寄れないと言われている。あだ名は根性監督。恩師の恩師が大山権太
本田大作（ほんだ だいさく）
雄介のライバルであり師であり仲間。雑草、一匹狼、孤狼（ころう）と呼ばれている。中学・高校時代は指導者に恵まれなかったため1人で練習を続け実業団入り。
10kmロードで本田に勝てるランナーは九州北部にいないと言われていたがJC共催10kmマラソンで
カロリー
ぶりに走った中学三年の雄介に僅差で競り負ける（公式順位では本田が一位だったが本人は負けたと認識）
雄介の再起に天才学者の大山権太が関わっていると聞きつけ信頼できる指導者を求め波切島へ移り大山権太家の長期居候になる。西浦指導の元、全国高校駅伝のため地獄の夏合宿をしていた雄介達と練習を共にし、合宿仕上げの20km走で雄介と死闘を繰り広げ才能が開花。
初マラソンになるパリマラソンで世界最強のランナー、アキーム・シンバとゴール前まで競り合い僅差で敗れるも今季世界第二位のタイムを記録し一躍日本陸上界のトップへ躍り出る
西浦の亡き後、波切島高校陸上部の監督代行に就任するも走り屋の血が騒ぎ夏合宿後に辞退。選手兼監督として都道府県対抗駅伝の長崎県代表になりアンカーを務め優勝に貢献。
雄介にマラソンで待ってると言い残し波切島を去る。1人で中国雲南省の昆明で高地トレーニング合宿を行いオリンピック代表をかけた東京国際マラソンに出場し雄介と死闘を繰り広げるも僅差で競り負け同タイムながら二位
アテネオリンピックに出場し銀メダルを獲得。波切島へ戻り再び大山権太家の居候になる
アキーム・シンバ
マラソンデビュー以来12戦全勝を誇るアフリカの英雄と呼ばれる世界最強のランナー。パリマラソンで本田と死闘の末、僅差で勝利し13戦全勝に記録を伸ばす。
アテネオリンピックでは雄介と本田に敗れ銅メダル。
シャバ・シンバ
アキーム・シンバの甥で後継者として認められた男。マラソン7連勝中で不敗神話を続けていたが全国高校駅伝大会で仙台育明のアンカーを務めるも雄介、黒田に競り負け三位。
荒井信二（あらい しんじ）
ボクシング、WBC世界ウエルター級チャンピオン。11度目の防衛に向けて波切島へキャンプに来たときに雄介と出会い50m勝負を挑むも負ける。その事を新聞記者に話すと大きな記事になりそれがきっかけで雄介は短距離の強化合宿に呼ばれる羽目に。
桧山（ひやま）
100m・200mの日本記録、アジア記録保持者。短距離の強化合宿で雄介に敗れる。雄介を追って波切島へ。